Ziele der Raumfahrt - Planet Jupiter
Ausserhalb der Umlaufbahn des Mars, "hinter" dem
Asteroidengürtel, umkreist in
einem mittleren Abstand von 778 Mio Kilometern der Gasplanet Jupiter die Sonne und braucht dazu 11,86 Jahre.
Das Schwergewicht bringt es auf fast 317,9 Erdmassen und einen
Durchmesser von 142984 Kilometer und ist damit der größte Planet des Sonnensystems, dabei rotiert er in nur ca. 9 Stunden und
5 Minuten einmal um seine Achse. Die hohe Rotationsgeschwindigkeit
führt zur starken Abplattung von 1:16.
Jupiter hat wie alle großen Gasplaneten wahrscheinlich nur
einen sehr kleinen Kern aus Gestein und Eisen, bedeckt mit metallischem
Wasserstoff, der mit zunehmender Höhe verflüssigt
und schließlich gasförmig wird. Daraus resultiert
auch die geringe mittlere Dichte von 1,3g/cm³, die nur 1,3-mal
größer als die von Wasser ist. Weitere Bestandteile
der Atmosphäre sind Helium, Methan, Ammoniak. Die Atmosphäre ist ständig in starker Bewegung, es
existieren Wolkenbänder und gewaltige Sturmsysteme. Das
bekannteste - der Große Rote Fleck - hat einen mehr
als doppelt so großen Durchmesser wie die Erde und existiert vermutlich
schon seit mindestens 300 Jahren.
An der Wolkenobergrenze herrscht eine Temperatur von -140 °C,
die nach innen hin beträchtlich zunimmt, ebenso der Druck,
bedingt durch die gewaltige Gravitation.
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