Ziel von Astronomie und Raumfahrt - Planet Saturn
Saturn ist nach Jupiter der
zweitgrößte Planet und wird oft seines Ringsystems wegen als schönster Planet des Sonnensystems bezeichnet.
Mit 120536 Kilometer Äquatordurchmesser und 95,184 Erdmassen ist
Saturn etwas kleiner als Jupiter. Er umkreist die
Sonne in 1,427 Milliarden Kilometer Entfernung und benötigt
dazu bereits 29,46 Jahre. Er rotiert ähnlich schnell wie
Jupiter (10 Stunden, 14min am Äquator), ist an den Polen noch
stärker abgeplattet (im Verhältnis 1:9, Poldurchmesser nur 108000 Kilometer) und hat mit 0,7g/cm³ die geringste mittlere
Dichte aller Planeten im
Sonnensystem. Man sagt auch, Saturn würde im Wasser schwimmen, wenn dies möglich wäre. Sein Aufbau ähnelt Jupiter, es gibt Wolkenformationen, die aber nicht so stark ausgeprägt sind.
Die Atmosphäre enthält etwas weniger Helium. Saturn
besitzt das ausgeprägteste Ringsystem
von allen. Nur wenige hundert Meter dick, mit einem Gesamtdurchmesser von 278000 Kilometer, besteht es eigentlich
aus mehreren Ringen aus
Staub und vielen kleinen Gesteinsbrocken. Neben den vier Hauptringen A bis D gibt es zahlreiche feinere
Ringe, die selbst in den scheinbar materiefreien "Teilungen" zu finden
sind. Die Ringe des Saturn wurden erstmalig 1610 von Galilei beobachtet
und schließlich 1656 von Christiaan Huygens als solche
gedeutet. Je nach Position des Planeten in Bezug auf die Erde blicken
wir auf die "Kante" des Ringes bzw. sehen mehr die Nord- oder
Südseite.
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