Ziel von Astronomie und Raumfahrt - Planet Saturn
Das
Ringsystem des Saturn bietet bereits in kleinen Teleskopen einen
prächtigen Anblick. Nicht so einfach zu sehen sind seine Monde. Saturn
besitzt wie Jupiter ein umfangreiches
System von Monden, derzeit sind 30 bekannt. Die
größten sind Titan, Rhea und Tethys (Durchmesser 5150/1530/1050
Kilometer), weitere sind Atlas, Prometheus, Pandora, Epimetheus, Janus,
Mimas, Enceladus, Dione, Hyperion, Jepatus, Phoebe. Letzterer bewegt
sich rückläufig um Saturn und wurde vermutlich
eingefangen.
Titan verfügt als einzigster Mond im Sonnensystem über eine dichte Atmosphäre
aus Stickstoff und Ammoniak und umläuft Saturn in 16 Tagen einmal. Die anderen Monde sind
überwiegend ohne Atmosphäre und haben eine mittlere
Dichte von kaum über 1 g/cm³, bestehen also
hauptsächlich aus Eis und Gestein. Beachtlich sind vor allem
große Einschlagskrater wie z.B. Herschel mit 130 km
Durchmesser auf dem nur 390 km großen Mimas oder Odysseus mit
400 km auf Tethys. Bedingt durch die
Nähe der Trabanten erzeugen Gezeitenkräfte auch innere Aktivitäten
in den Monden.
Kleinere, koorbitale Monde umlaufen Saturn teilweise auf gleichen
Bahnen wie größere Monde (z.B. bei Mimas, Tethys und
Dione).
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