Giant Magellan Telescope (GMT)

Das Giant Magellan Telescope GMT ist eines der derzeit in Bau befindlichen Multimirror-Teleskope. Es soll 2016 in Nordchile in Betrieb gehen und wird dann durch das Steward Observatory, Arizona/USA, betrieben.

Vor Kurzem wurde der erste Rohling eines der sieben 8,4-Meter-Spiegel aus Borsilikatglas erfolgreich gegossen. Sechs dieser enorm großen, aber äußerst dünnen Spiegel, die durch Aktuatoren computergesteuert in Form gehalten werden, werden um den siebten Spiegel herum auf einer gemeinsamen Halterung angebracht, um die Lichtsammelfläche auf das Vermögen etwa eines 22-Meter- Einzelspiegels zu bringen. Die Herstellung eines so großen Einzelspiegels wäre - selbst bei einem äußerst dünnen Spiegel - extrem schwierig und aufwendig. Die Technologie der Verwendung von mehreren Spiegeln oder einem großen, aus zahlreichen Segmenten bestehenden Spiegel wurde bereits mehrfach praktisch umgesetzt (z.B. Multi-Mirror Telescope MMT).
Der zentrale Spiegel ist mittig durchbohrt, um das gesammelte und durch den - ebenfalls als aktive Optik ausgeführten - Sekundärspiegel reflektierte Sternenlicht hindurchlassen zu können. Der Primärfokus befindet sich sozusagen - wie bei vielen heutigen Großteleskopen üblich - hinter dem Hauptspiegel. Dort werden dann die Kameras, Spektrographen etc. montiert, mit denen das Licht ausgewertet wird.