High Energy Stereoscopic System (HESS)

Das High Energy Stereoscopic System HESS kann die energiereichste Strahlung, Gammastrahlung, aber nicht direkt beobachten. Gammastrahlung wird durch die Erdatmosphäre absorbiert, was - für alle Lebewesen auf der Erde - auch gut so ist. Bei der Absorption entstehen allerdings in der Hochatmosphäre ganze schauer von Sekundärstrahlung, deren Teilchen aber nur eine sehr kurze Lebensdauer haben und schwer zu beobachte sind. Es entsteht aber auch sogenannte Tscherenkow-Strahlung, deren ultrakurze blaue Blitze durch die Spezialkameras der HESS-Teleskope aufgefangen werden kann. Die Menge der Lichtblitze entspricht dabei der Energie der Gammastrahlungsphotonen, die sie ausgelöst haben. Weil sich diese Lichtblitze nur in einem sehr engen Lichtkegel ausbreiten, kann man anhand der Richtung der Lichtblitze die Bahn des ursprünglichen Gammastrahlungsphotons bestimmen. Damit können Teleskope wie HESS mit der Zeit eine detaillierte Karte der Gammastrahlungsquellen am Himmel erstellen.