Das SETI-Programm gibt es bereits sehr lange, seit Beginn der Radioastronomie. Radioastronomen kamen auf den Gedanken, das man nicht nur natürlich entstandene Radiosignale aus den Tiefen des Weltalls auffangen könnte - also die z.B. von Sternen erzeugt wurden - sondern das auch die Möglichkeit besteht, künstlich erzeugte Signale zu empfangen, also

Signale intelligenter Wesen, sofern es welche gibt.

Immerhin sendet die Menschheit - vorerst unbeabsichtigt - seit fast 100 Jahren Radiosignale aus, die unsere Erde verlassen und in das Weltall vordringen, warum sollte das bei anderen Zivilisationen nicht auch der Fall sein?